Que voir et que faire à Saint-Sébastien? Guide touristique de la ville

Il existe mille et une raisons de visiter Saint-Sébastien. La nature, les belles plages, l'emplacement magnifique au milieu des montagnes, la beauté des monuments et des rues de style Belle Époque, la vie culturelle intense en font un endroit idéal pour s'échapper quelques jours.

Vous trouverez ci-après quelques monuments et endroits intéressants à visiter à Saint-Sébastien.

Gastronomie

La gastronomie est l'un des attributs de la ville basque. Sa cuisine est applaudie et reconnue à l'échelle internationale et regroupe près de seize étoiles Michelin, soit le plus grand nombre au monde jamais obtenu par une ville.

Quartier historique

Le quartier historique de Saint-Sébastien est le centre social et commercial de la ville, offrant une myriade de possibilités pour se divertir. Il s'agit d'un lieu de passage obligé pour tout visiteur qui souhaite connaître un peu mieux la façon dont vivent les habitants, en se promenant à travers les rues pavées sinueuses et les petites places. Il est habituel de sortir dans le quartier historique pour aller au restaurant ou de bar en bar en dégustant les fameux « pintxos », un des trésors gastronomiques de Saint-Sébastien, c'est-à-dire des miniatures culinaires allant de la typique tranche de pain garnie aux petites créations de la haute cuisine basque.

Architecture

L'architecture de Saint-Sébastien reflète la richesse de l'histoire de la ville. Chaque édifice représente une époque : les constructions classiques côtoient les œuvres de style français selon le goût de la Belle Époque avec des bâtiments avant-gardistes.

Église de San Vicente

Située dans le quartier historique, l'église de San Vicente est le temple le plus ancien de la ville. Construite pendant la première moitié du xvi^e siècle, de style gothique, elle abrite l'un des plus beaux retables romans, œuvre d'Ambrosio de Bengoechea et de Juan de Iriarte (Calle Narrica, 26).

Basilique de Santa María

Édifiée entre 1743 et 1774, la basilique de Santa María est une impressionnante œuvre baroque du xviii^e siècle, située dans la calle Mayor. Cette œuvre d'art se distingue par sa façade d'art baroque et churrigueresque. À côté des fonts baptismaux, vous pourrez contempler une sculpture en forme de croix d'Eduardo Chillida. La porte principale se trouve sur le même axe que l'entrée de la cathédrale du Buen Pastor (Calle 31 de Agosto, 46).

Cathédrale du Buen Pastor

Il s'agit du plus grand sanctuaire de Saint-Sébastien (1 915 mètres carrés), construit au xix^e siècle et inauguré en 1897. Son style ogival est inspiré des temples médiévaux allemands et français. Preuve en est la flèche effilée qui couronne le bâtiment et lui confère l'honneur d'être le plus grand édifice de la ville. L'œuvre du sculpteur Eduardo Chillida, « La croix de la paix » (La Cruz de la Paz), se distingue sur la façade. (Calle Plaza del Buen Pastor)

Place de la Constitution

La Place de la Constitution se situe su cœur du quartier historique. Jusque dans les années quarante, l'édifice central hébergeait la mairie de Saint-Sébastien. Son passé nous rappelle qu'il s'agissait autrefois d'une arène. Aujourd'hui, la place est un lieu plein de vie et s'est convertie en le théâtre principal des fêtes locales les plus importantes.

Hôtel de ville

L'hôtel de ville de Saint-Sébastien a abrité le grand Casino depuis son inauguration en 1897 jusqu'à sa fermeture en 1924 suite à l'interdiction du jeu. Il réunissait politiciens, écrivains et artistes de la Belle Époque. Il est devenu la Casa Consistorial (mairie) en 1947 dont le siège se trouvait sur la Place de la Constitution. Il est situé sur la baie de la Concha, tournant le dos à l'ambiance animée du quartier historique et faisant face aux jardins tranquilles d'Alderdi Eder. (Calle Ijentea, 1)
   
Le théâtre Victoria Eugenia

Dans un style typique de la Belle Époque mais faisant preuve d'un esprit des plus actuels, ce théâtre est situé en plein centre-ville, avec vue sur le Kursaal et les berges du fleuve Urumea, et offre une programmation très variée. L'édifice, construit en grès et orné de motifs de style plateresque, a été créé par l'architecte Francisco de Urcola en 1912. Sur la façade du bâtiment, il est possible d'apercevoir, au-dessus des colonnes doriques, quatre groupes sculpturaux représentant l'opéra, la tragédie, la comédie et le drame. (Pº de la República Argentina, 2)
 
Le Palais de Miramar

Ce palais a été édifié pour accueillir la reine Marie-Christine et la famille royale qui choisirent Saint-Sébastien comme lieu de villégiature à partir de 1887. Il offre des vues impressionnantes sur les plages de la baie de la Concha et sur l'île de Santa Clara, située juste en face. Le palais de Miramar a été construit dans un style « cottage anglais reine Anne » sous la direction de l'architecte anglais Selon Wornum qui a également conçu plusieurs palais à Biarritz et à Saint-Jean-de-Luz. Il est composé de briques et de grès avec une armature en bois. Les jardins sont l'œuvre du jardinier Pierre Ducasse, également auteur des jardins du palais d'Aiete et de la place de Gipuzkoa. (Calle Paseo de Miraconcha, 48)

Le Kursaal

Le Kursaal, l'une des grandes expressions de l'architecture contemporaine et spécificité de Saint-Sébastien, est un palais des congrès qui accueille festivals et salons en tout genre. Conçu par l'architecte Rafael Moneo, il offre une infinité de possibilités pour chaque jour de l'année (Av. de la Zurriola 1).

Le club nautique

Le Real Club Naútico est un bâtiment de style rationaliste qui représente un bateau à quai. Construit en 1928 par les architectes José Manuel Aizpurua et Joaquín Labayen, il s'agit de l'œuvre la plus importante de l'architecture moderne espagnole qui a récemment été déclarée « Bien d'intérêt culturel » dans la catégorie « Monument » du patrimoine historique. (Calle Ijentea, 9)

Sculptures

Saint-Sébastien est un musée en plein air, ce qui permet aux visiteurs de profiter de la beauté de ses œuvres uniques et de ses paysages en se promenant.

Le Peine del Viento (Peigne du vent)

Réalisé par le sculpteur Eduardo Chillida et l'architecte Luis Peña Ganchegui, le Peine del Viento est une importante sculpture d'art contemporain et un lieu de rencontre et de détente pour les habitants et les touristes.

Construcción Vacía (Construction vide)

Située sur le Paseo Nuevo, cette sculpture de l'artiste Jorge Oteiza a reçu un prix à l'occasion de la Biennale de São Paulo il y a plus de cinquante ans. Elle est à présent une référence dans le monde de l'art contemporain.

Le Sagrado Corazón (Sacré cœur)

Du haut du mont Urgull, cette sculpture surplombe majestueusement la ville de Saint-Sébastien. Réalisée par Federico Coullaut en 1950, elle mesure plus de douze mètres de haut et est visible depuis la mer à une distance de quatre milles.

Les plages de Saint-Sébastien

Les plages de Saint-Sébastien constituent l'une des principales attractions pendant la période estivale et sont mondialement reconnues pour leur beauté.

La plage de la Concha

Située près du centre, il s'agit de l'étendue de sable la plus convoitée de Saint-Sébastien, considérée comme l'une des plages citadines les plus belles d'Europe. Surnommée la « Perle de la Cantabrie », elle s'est développée sous la protection de la famille royale qui y séjournait l'été au début du siècle dernier.

S'étendant sur plus de cinq kilomètres, le Paseo de la Concha longe les plages de la Concha et de l'Ondarreta. La promenade maritime est entièrement piétonne et est jalonnée de bancs qui invitent au repos pour profiter des vues sur la mer Cantabrique. Quelques petits arbres, comme les tamariniers ou tamarins, parsemés çà et là, apportent une touche verte au décor. Le visiteur qui parcourt la promenade peut faire une halte et s'appuyer sur la célèbre balustrade blanche, si caractéristique de la ville de Saint-Sébastien, qui sépare la mer de la terre. Cette balustrade, œuvre de Mariano Arrieta, borde toute la promenade et constitue l'un des symboles de la ville.

La plage d'Ondarreta

Située entre le mont Igueldo et les jardins du Palais de Miramar, cette plage de sable, idéale pour prendre un bain de soleil, s'étend sur plus d'un demi-kilomètre de long et cent mètres de large.

La plage de Zurriola

Vagues, surf et jeunesse. Tels sont les principaux éléments de la plage de Zurriola, la plus animée de Saint-Sébastien. Située dans le quartier de Gros, elle est devenue, depuis son réaménagement il y a 15 ans, la destination préférée des surfeurs et des jeunes du monde entier qui veulent s'amuser et faire des connaissances. Son principal attrait est précisément ce dynamisme. Championnats, cours de surf et de volley-ball tout au long de l'année, matchs de football ou de raquettes y sont organisés.

L'île Santa Clara

Peu de villes peuvent se vanter d'avoir une île au milieu de leur baie. Saint-Sébastien en fait partie ! Vous pouvez profiter de sa petite plage, des promenades qui mènent au phare si singulier, des sentiers avec les aires de pique-nique ou d'un café à la terrasse du bar. L'île offre une vue imprenable de la ville.

La plage de l'île est maître dans l'art d'apparaître et de disparaître. Sa petite superficie, qui n'excède pas les 30 mètres de long, la laisse à la merci des marées mais lui confère également ce charme si plaisant. Durant l'été, de petites embarcations partent toutes les demi-heures du port en direction de l'embarcadère de l'île.

Monts

Saint-Sébastien est entourée de montagnes et de monts qui l'embrassent et la protègent, lui conférant l'image d'une ville somptueuse et pittoresque.

 Le Torreón de Igueldo

Cette grande tour, qui offre les plus belles vues de la ville, est un mirador qui domine le mont Igueldo, devenu un lieu de distractions grâce à son joli parc d'attractions. Nous vous conseillons d'emprunter le funiculaire, le plus ancien du Pays basque, afin d'observer et de photographier la ville depuis une perspective spectaculaire.

Le phare, construit en 1855 par l'architecte Manuel Peironcely, se distingue sur le flanc ouest du mont. Il permet de contempler la beauté de la mer et les falaises du mont Igueldo.

Le mont Urgull

Ce mont est devenu, en raison de son emplacement, une forteresse militaire au xii^e siècle dont les murailles ont essuyé attaques et sièges au fil des ans. En 1794, le mont Urgull a été le témoin de la première capitulation de la ville aux mains des Français et est resté impuissant face à l'incendie qui, suite au combat entre les troupes françaises et l'armée anglo-portugaise, a ravagé la ville en 1813.

Le château de la Mota, construit au xii^e siècle sur les hauteurs du mont, a constitué un élément clé de la défense de la ville. Tout autour, on peut encore apprécier les canons et les meurtrières ainsi que la Maison de l'Histoire, un musée qui relate l'histoire de la ville.

Le mont Ulia

Il s'agit d'un parc naturel en plein milieu de la ville avec un vaste espace vert de 318 249 mètres carrés.

Construit au début du xx^e siècle comme parc de détente pour l'aristocratie, il constitue à présent le site de randonnées le plus important de la ville. Ses principaux attraits sont la Peña del Ballenero et la Peña del Rey, d'imposants rochers utilisés comme postes d'observation, les zones de pique-nique, l'auberge d'Ulía rénovée et les vues insolites de la ville.

Parcs et Jardins

Saint-Sébastien compte un grand nombre d'espaces verts. Ces petits « poumons verts » sont devenus des endroits naturels accueillants, propices pour se promener sans quitter le centre-ville.

Cristina Enea

Situé à proximité du bâtiment Tabakalera, près de la gare du Nord, le parc Cristina Enea, de 37 824 mètres carrés, est l'endroit idéal pour s'isoler du tumulte de la ville sans en sortir. L'exotisme que dégagent ses arbres, le romantisme qui émane des cygnes et des paons, ainsi que l'architecture de son édifice central, nous rappellent que ce parc, un cadeau du Duc de Mandas à sa femme, était un havre de paix.

Les jardins de Miramar

Bénéficiant de vues privilégiées sur la baie de la Concha, le parc de Miramar est un passage obligé lors de toute promenade le long du littoral de Saint-Sébastien. Dominés par un palais spectaculaire inspiré des maisons de campagne anglaises, les jardins de Miramar sont légèrement inclinés vers la mer, parsemés de sentiers de gravillons et de parterres de fleurs.

Le parc d'Aiete

Situé sur l'une des collines qui entourent la ville, les magnifiques jardins et, bien évidemment, son palais, font de ce parc un lieu unique. Ses murs ont été le témoin des allées et venues d'aristocrates comme la reine Isabelle II, la reine Victoria d'Angleterre, la reine Marie-Christine ou le roi Alphonse XIII, qui ont choisi ce palais comme résidence de villégiature. À présent, il est sur le point de devenir un centre culturel débordant d'activité créative. Les jardins, conçus par Pierre Ducasse, recèlent des étangs chargés de romantisme qui aident les visiteurs à oublier la réalité du quotidien.